감정과 교육 – Site Title

— 감정 교육이 왜 아이들을 더 불안하게 만드는지

요즘 교육에서 빠지지 않고 등장하는 말이 ‘감정’이다.
아이의 감정을 존중해야 한다, 감정 표현을 가르쳐야 한다, 감정 조절 능력이 중요하다는 이야기들.
듣기에는 다 맞는 말 같다.

그런데 가만히 들여다보면, 이 감정 교육에는 묘한 모순이 있다.
감정을 존중하겠다고 시작했는데, 결국 감정을 관리하려는 방향으로 흘러간다는 점이다.

교육 현장에서 자주 듣는 말들이 있다.
“지금 어떤 감정이야?”
“그 감정을 말로 표현해볼까?”
“화가 날 땐 이렇게 해보자.”

이 말들이 틀린 건 아니다.
하지만 이런 말이 반복되면, 아이는 어느 순간 이렇게 느끼기 시작한다.

감정은 빨리 알아차려야 하고
말로 설명할 수 있어야 하고
결국에는 정리되어야 하는 것

감정이 자연스럽게 생겼다 사라지는 경험이 아니라,
관찰되고 점검받는 대상이 되어버리는 순간이다.

감정 교육이 강화될수록, 어떤 아이들은 오히려 감정 표현을 더 어려워한다.
슬픈데도 슬프다고 말하지 못하고,
화가 나 있는데도 “이 상황에서 화내면 안 될 것 같아”라고 느낀다.

왜 그럴까?

아이들은 점점
“이 감정이 맞는 감정일까?”
“지금은 어떤 감정을 느껴야 하지?”
이렇게 생각하게 된다.

감정이 느껴지는 것이 아니라
맞게 표현해야 하는 것이 되어버린다.

감정은 혼자서 생기고 혼자서 해결되는 게 아니다.
감정은 늘 관계 속에서 생기고,
관계 속에서 가라앉는다.

아이의 불안은
“불안 조절을 해보자”는 말로 줄어들지 않는다.
누군가 그 불안을 함께 버텨줄 때, 조금씩 괜찮아진다.

그런데 감정 관리 중심의 교육은 이 과정을 건너뛴다.
관계를 생략하고,
아이에게 곧바로 자기 조절의 책임을 맡긴다.

우리는 종종 감정을 잘 다루는 아이를
울지 않고, 차분하고, 문제 행동이 없는 아이로 착각한다.

하지만 감정을 잘 다룬다는 건
감정을 눌러버리는 능력이 아니다.

이런 경험이 쌓일 때, 아이는 자연스럽게 감정을 다루게 된다.

감정 교육이 정말 필요하다면, 방향은 조금 달라야 한다.

아이의 감정 옆에 조금 더 오래 머무는 어른의 태도가 먼저 필요하다.

“그럴 수 있지.”
“지금은 말 안 해도 괜찮아.”
“나는 여기 있어.”

이런 말들이야말로, 아이에게는 가장 강력한 감정 교육이다.

아이의 감정을 관리하고 싶어지는 순간을 돌아보면,
그 안에는 어른 자신의 불안이 있는 경우가 많다.

그래서 우리는 감정을 빨리 정리하려 한다.
하지만 아이에게 필요한 건 정리가 아니라,
함께 견뎌주는 시간일지도 모른다.

감정을 가르치지 말자는 이야기는 아니다.
다만, 감정을 관리의 대상으로 만들지 말자는 이야기다.

교육이 해야 할 일은
아이를 빨리 안정시키는 게 아니라,
불안정한 순간에도 혼자가 아니라는 감각을 남겨주는 것이다.

감정은 관리될 때 사라지는 게 아니라,
이해받을 때 자리를 잡는다.

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